WIE SEHEN RECHTSANWÄLTE IHRE ZUKUNFT?
ERGEBNISSE EMPIRISCHER UNTERSUCHUNGEN
Lebensalter und Kanzleigröße sind die Bruchkanten, die zwischen Rechtsan-
wälten beim Blick auf ihre berufliche Zukunft am schärfsten trennen. Diese
Bruchkanten haben sich in den letzten Jahren vertieft. Seit einem Jahrzehnt
beobachten IRES-Untersuchungen für die Nürnberger DATEV eG kontinuierlich,
was Anwälte bewegt und was sie planen. Darüber berichtet dieser Beitrag.
Grundlage der Ergebnisse sind intensive Face-to-Face-Interviews mit 300 Rechtsan-
wälten, die IRES seit 1998 einmal pro Jahr im DATEV-Auftrag durchführt. Die je-
weilige Stichprobe ist repräsentativ für Anwaltskanzleien mit mindestens drei qua-
lifizierten Mitarbeitern (wie Fachangestellte, Bürovorsteher, Referendare) — die
große Zahl der „Einzelkämpfer“ ist darin also nicht vertreten. Die oft prekären
Verhältnisse dieser Gruppe würden die skeptische Sicht, über die gleich zu berich-
ten sein wird, sicher noch verstärken.
Aber selbst in unserem gehobenen Anwaltsquerschnitt erwartet nicht einmal jeder
Zweite eine positive wirtschaftliche Situation für die eigene Kanzlei (Abb. 1).
Der bis 2002 laufende Abwärtstrend ist zwar gestoppt, die höheren Werte von Ende
der 90er Jahre wurden aber noch nicht wieder erreicht.
Mit der Kanzleigröße steigt die Zuversicht: Einzelanwälte sind für 2008 zu 40 %
positiv gestimmt, bei Sozietäten/Bürogemeinschaften mit zwei oder drei Anwälten
sind es 48 % und bei größeren 54 %. Sehen wir hier also eine kontinuierliche Ver-
änderung, so ist sie in Abhängigkeit vom Alter abrupt: Rechtsanwälte unterhalb der
40-Jahre-Schwelle meinen zu 68 %, das kommende Jahr würde sich für sie wirt-
schaftlich günstig entwickeln, oberhalb dieser Schwelle sind das nur 37 %, unab-
hängig davon, wie weit man sich altersmäßig davon entfernt. Noch 2006 war auch
beim Alter die Erwartungsveränderung gleitend — jetzt reagieren die 40- bis 49-
Jährigen genauso zurückhaltend wie ältere Rechtsanwälte.
Stark erlebter Konkurrenzdruck
Spontan sehen gut zwei Drittel der Anwälte im zunehmenden Konkurrenzdruck
die wichtigste Einflussgröße für ihre berufliche Lage. Diese 67 % liegen deutlich
über dem Wert aus dem Jahr zuvor (57 %). D.h.: Die inzwischen auf 2,85 %
gesunkene jährliche Zuwachsrate bei der Zahl zugelassener Rechtsanwälte führte
keineswegs zur Reduzierung des erlebten Wettbewerbsdrucks. Dieser Anstieg wird
weiterhin — zusammen mit der nach wie vor als schwierig eingeschätzten
wirtschaftlichen Lage vieler Mandanten — am häufigsten als dafür
ausschlaggebend erachtet (Abb. 2).
Jeweils rund die Hälfte der Anwälte verweist in diesem Zusammenhang zudem auf
die Erschwerung von Prozesskostenbeihilfen, die Übertragung einverständlicher
Ehescheidungen auf Notare und die Reduzierung von Rechtsmittelmöglichkeiten.
Auch die zunehmende Zahl von Fachanwälten erreicht die 50-Prozent-Marke als
negativer Faktor. Damit gehört er zu jenen vier, denen gegenüber 2005 erheblich
mehr Bedeutung zugewiesen wird; zwei davon zielen auf die Internationalisierung
der Verhältnisse: Lässt man sich vor dem Hintergrund des erlebten Wettbewerbs-
drucks schildern, welche Möglichkeiten zur Erfolgssicherung der eigenen Kanzlei
gesehen werden (Abb. 3), so wird spontan am häufigsten auf Spezialisierung ver-
wiesen; insgesamt verzeichnen wir dafür 62 %, Anwälte aus großen Kanzleien über-
treffen diesen Wert mit 77 % deutlich. Jeweils knapp die Hälfte bringt dann
Mandantenorientierung und Akquisition zur Sprache, wobei Ersteres bei Rechts-
anwälten ab 50 Jahren, Letzteres bei jüngeren präsenter ist. Außerdem von
Belang: Maßnahmen zur Kanzleiorganisation und zur Verbreiterung des Angebots,
u. a. durch Kooperation mit anderen Rechtsanwälten oder Steuerberatern.
Wird dann abgewogen zwischen den eigenen Gestaltungsmöglichkeiten und den
Einengungen auf Grund der zuvor erörterten negativen Einflussgrößen, kommt mit
63 % eine deutliche Mehrheit zu der Auffassung, dass für die kommenden drei bis
fünf Jahre insgesamt mit mehr Nachteilen als Vorteilen zu rechnen ist. Damit
verschiebt sich das Pari-Verhältnis aus dem Jahr davor klar hin zu einer skep-
tischeren Sicht (Abb. 4). Jüngere Anwälte sind aber auch hier wesentlich
optimistischer gestimmt als ältere. Bei der Kanzleigröße hegen dagegen die
mittleren Einheiten reduziertere Erwartungen.
Anhaltender Trend zur Fachanwaltschaft
In der Spezialisierung sehen also die meisten Anwälte ihre Chance zur Erfolgs-
sicherung. Dementsprechend erwarten drei Viertel, dass die eigene Kanzlei künftig
fachanwaltsorientiert auftritt, gegenüber 54 %, die diesen Status bereits gegen-
wärtig einnehmen (Abb. 5).
Gerade hierbei ist der gehobene Zuschnitt unserer Stichprobe zu beachten: Die in
ihr nicht vertretenen „Einzelkämpfer“ werden vermutlich noch stärker als All-
gemeinanwalt tätig sein wollen (oder müssen) — von unserer kleinsten Einheit (ein
Anwalt plus drei qualifizierte Mitarbeiter) ist das knapp die Hälfte. Augenfällig ist
auch hier der Alterseffekt: Jenseits der 50-Jahre-Schwelle wird voraussichtlich der
Allgemeinanwalt noch eine Art Reservat bewahren.
Die Trendprojektion auf fünf bis sieben Jahre hin zur Fachanwaltschaft ist klar:
Waren es 2006 47 %, die das explizit ins Auge fassten, so 2007 55 %. Gegenwärtig
hat rund ein Viertel aller Rechtsanwälte in Deutschland die Qualifikation zum
Fachanwalt — der weitere Zuwachs dürfte erheblich sein.
Dieser Zuwachs wird zum einen die bereits jetzt am stärksten verbreiteten
Fachanwaltschaften — Arbeits- und Familienrecht vor Steuerrecht — betreffen: Sie
liegen auch in unserer Stichprobe an der Spitze und jeweils rund weitere 10 %
streben sie an. Die Absichtserklärungen lassen aber erwarten, dass vor allem auch
bislang noch seltener erworbene Fachanwaltschaften nach vorne rücken — in
erster Linie die für Insolvenzrecht, aber auch jene für Erb- und Miet-/Wohneigen-
tumsrecht, Versicherungs- und Urheber-/Medienrecht.
Bereitschaft zur Kooperation mit anderen Berufsgruppen
Wie der Spezialisierung, gehört auch der Kooperation mit anderen Berufsgruppen
die Zukunft. Das gilt zum einen für das bereits seit Längerem mögliche Zusammen-
wirken mit Steuerberatern und Wirtschaftsprüfern (Abb. 6): Mehr als die Hälfte
praktiziert sie — in unterschiedlicher Intensität — bereits, ein knappes weiteres
Zehntel plant sie für die kommenden zwei bis drei Jahre. Jüngere Rechtsanwälte
sind auch hier wesentlich aufgeschlossener als ältere und der Einfluss der
Kanzleigröße kommt ebenfalls wieder zum Zuge.
Aufgeschlossenheit für Kooperation besteht aber auch, was den Zusammenschluss
zu einer Kanzlei mit anderen Berufsgruppen angeht: 46 % reagieren darauf durch-
weg positiv, wofür vor allem die Erschließung neuer Geschäftsmöglichkeiten ins
Feld geführt wird. Die Kritiker — insgesamt 35 % — sind in den kleinen Kanzleien
und bei Anwälten ab 50 Jahren stärker vertreten, die dann befürchten, die eigene
Unabhängigkeit könne dadurch in Gefahr geraten bzw. das Berufsbild des Rechts-
anwalts würde verwischt. Aber auch diese Entwicklung — wenn sie dann durch das
neue Rechtsdienstleistungsgesetz ermöglicht wird — dürfte ihre eigene Dynamik
entfalten. Den größten Anklang findet ein möglicher Zusammenschluss mit Sach-
verständigen — für 59 % kommt er in Frage. Auf Zuspruch zwischen knapp 50 % und
40 % stoßen zudem Versicherungsfachleute, Unternehmens- und Finanzberater.
Defizite bei Kanzleiorganisation und Mandantenorientierung
Um die eigenen fachlichen Möglichkeiten wirksam entfalten zu können, ist
zweierlei erforderlich: Professionelle Strukturierung der Kanzleiabläufe und
bewusste Mandantenorientierung. Mit der Kanzleiorganisation ist man zwar bereits
weiter, es erstaunt aber doch, dass nur bei knapp der Hälfte Kosten-/Ertrags-
transparenz durch Controlling gegeben ist. Der Nachholbedarf bei der Mandanten-
akquisition und -bindung ist jedoch noch größer (Abb. 7). Woran liegt es, dass von
Instrumenten, die bei Controlling und Akquisition helfen, nicht durchweg Gebrauch
gemacht wird?
Eine Ursache besteht wohl darin, dass man mit den vorhandenen Möglichkeiten
z. T. zu wenig vertraut ist. Denn: Viele Anwälte machten die Erfahrung, dass die
Chancen, sich das erforderliche Know-how bereits während der Ausbildung nach
dem ersten Staatsexamen aneignen zu können, gering sind. Bei den drei erörterten
Instrumenten zum Kanzleimanagement meinen das zwischen 42 % und 58 % und
bei den auf Mandanten gerichteten Aktivitäten gar bis nahezu drei Viertel. Ein
gleich hoher Anteil konstatiert entsprechende Defizite auch in puncto Kennen-
lernen neuer Kanzleikonzepte (wie juristischer Beratung online oder per Telefon).
Wie immer man über solche neuen Wege denken mag: Gerade beim aktiven
Zugehen auf — vor allem auch potenzielle — Mandanten dürften die meisten
Rechtsanwälte darauf angewiesen sein, sich das erforderliche Rüstzeug und wohl
auch die innere Bereitschaft erst im beruflichen Alltag nach Ausbildungsabschluss
anzueignen.
Nachholbedarf für unternehmerisches Denken
Es geht letztlich um den Einzug unternehmerischen Denkens auch in Anwalts-
kanzleien. Derzeit ist es ein knappes Fünftel, das eine unternehmerische
Haltung für sich reklamiert — je älter, desto weniger: 25 % bei den bis 39-Jährigen,
21 % in der Gruppe bis zur 50-Jahre-Schwelle und 15 % oberhalb dieser Schwelle.
Geht man von den Absichtserklärungen in unserer Stichprobe aus, dann wird der
Anteil der „Unternehmer-Rechtsanwälte“ in den kommenden Jahren auf gut ein
Drittel steigen, wobei auch dabei die jüngeren Anwälte vorne liegen (Abb. 8).
Bemerkenswert ist hier der Einfluss der Kanzleigröße: Bei größeren Einheiten sinkt
der Anteil derer, die für sich künftig unternehmerisches Denken erwarten (das
Gleiche zeigt sich bei der Einschätzung der eigenen derzeitigen Haltung). Es ist
vermutlich so, dass der Einzelanwalt eher gezwungen ist, Anwalt und Unternehmer
zugleich zu sein, wogegen im Partnerkreis einer größeren Kanzlei einer die
Unternehmerfunktion für alle übernimmt und die anderen sich dann auf das
Juristische konzentrieren.
Unstreitig ist jedoch: Hat man eine unternehmerische Grundhaltung, dann sind die
Befürchtungen aufgrund des Wettbewerbsdrucks geringer und die Möglichkeiten
zur Erfolgssicherung in höherem Maße realisiert (Abb. 9). Letzteres gilt u. a. für
Controlling, Kanzleiorganisation und Marketing, für jene Instrumente also, die in
der Ausbildung nach dem ersten Staatsexamen zu kurz kommen.
Bedenklich ist deshalb, dass unternehmerisches Denken unter Rechtsanwälten
offenbar auf dem Rückzug ist: Nahmen 2006 28 % ein entsprechendes Denken für
sich in Anspruch, so taten es 2007 nur noch 19 %; fassten 2006 noch 39 % für die
Zukunft eine solche Haltung ins Auge, so sank dieser Anteil im Jahr darauf auf
35 %. Es mag sein, dass die anhaltende Diskussion um die Fachanwaltschaft und
deren auch in unseren Untersuchungen belegte hohe Attraktivität die Notwendig-
keit unternehmerischen Denkens in den Hintergrund drängt: Man setzt auf fach-
liche Spezialisierung und vernachlässigt darüber das „profane“ Kanzleierfolgs-
management.
Wie gut nun fühlen sich Rechtsanwälte für die Zukunft — von der ja viele mehr
Nachteile als Vorteile für die eigene Lage erwarten (vgl. Abb. 4) — gerüstet?
Lediglich 7 % kommen zu einem „sehr gut“, wobei sich dieser Anteil gegenüber
2006 halbiert hat. Diesen Selbstbewussten steht ein knappes Drittel Skeptiker
gegenüber. Diese sind unter Einzelanwälten und oberhalb der 40-Jahre-Schwelle
deutlich überproportional anzutreffen (Abb. 10).
„Von nichts kommt nichts“ — dieser gängige Spruch gilt offenbar auch hier:
Ermittelt wurde, welche Möglichkeiten der Erfolgssicherung von den Kanzleien
bereits realisiert wurden. Im Mittel sind 37,1 % aller diskutierten Maßnahmen
umgesetzt worden. Dieser Wert steigt mit der Kanzleigröße und sinkt mit dem
Alter. „Unternehmerische“ haben mehr verwirklicht als „juristische“ Rechts-
anwälte. Und: Mit der Überzeugung, für die Zukunft gut gerüstet zu sein, legt der
Realisierungsgrad kontinuierlich und besonders stark zu. Diese Überzeugung ist
also durchaus faktengestützt und nicht Ausdruck emotionalen Wunschdenkens
(Abb. 11).
Fünf Folgerungen
Aus den Befunden ergeben sich für uns fünf Folgerungen:
1.
Es besteht eine Diskrepanz zwischen den kurz- und den längerfristigen
Erwartungen der Rechtsanwälte gegenüber ihrer wirtschaftlichen/beruflichen
Situation.
Die Einschätzungen der Anwälte für die wirtschaftliche Lage ihrer Kanzlei
im Jahr 2008 hielten sich auf dem — gedämpft — positiven Niveau des
Vorjahres. Dagegen verschob sich die Abwägung der durch die berufs-
ständischen Entwicklungen in den nächsten drei bis fünf Jahren zu
erwartenden Konsequenzen zum Negativen.
2.
Nach wie vor sind es die steigende Zahl niedergelassener Anwälte und die
wirtschaftlich schwierige Lage vieler Mandanten, die die meiste Sorge
bereiten. Für den Wettbewerbsdruck wird außerdem, mehr als in den Jahren
zuvor, auch die zunehmende Zahl von Fachanwälten verantwortlich gemacht.
3.
Da die Spezialisierung als wichtigste Möglichkeit zur Erfolgssicherung gilt,
wird der Anteil von Fachanwälten und der von Kooperationen weiter deutlich
steigen. Die Entwicklung hin zur Fachanwaltschaft wird sich dabei zunehmend
auch auf jene Rechtsgebiete erstrecken, die sich bislang noch im Schatten
der verbreiteten — Arbeits-, Familien-, Steuerrecht — befinden.
4.
Nachholbedarf besteht hinsichtlich des Einsatzes von Instrumenten für ein
professionelles Kanzleimanagement und — noch mehr — solchen der
Mandantenakquisition und -bindung. Einsicht in den Nutzen entsprechender
Maßnahmen/Investitionen ist zwar zumeist vorhanden, ihre Realisierung
bleibt jedoch dahinter zurück. Mitverantwortlich dafür ist das erlebte Defizit
beim Erwerb entsprechenden Knowhows während der Ausbildung nach dem
ersten Staatsexamen.
5.
Unternehmerisch zu denken sehen die meisten Rechtsanwälte für sich nicht
als Priorität. Bei einem solchen Denken besteht jedoch größere Offenheit
gegenüber professionellem Kanzleimanagement und bewusster Mandanten-
orientierung, was beides einen wesentlichen Beitrag zur Erfolgssicherung
leistet.
Fachliche Qualität ist natürlich auch für Rechtsanwälte — wie für jeden
anspruchsvollen Beruf — die Conditio sine qua non möglichen Erfolgs. Wie
aber der Anwalt ein Organ der Rechtspflege ist, ist er auch Teil eines härter
gewordenen Marktes, in dem er sich durchsetzen muss.
